Expressionniste abstrait dés 1946, il est le pionnier des Automatistes canadiens et a vécu entre l’Europe et ‘Amérique. Ses œuvres ont fait l’objet d’expositions internationales et  figurent dans des collections prestigieuses européennes et américaines. Lauréat du Grand Prix du Québec 2013, il a reçu à ce titre le prix Paul-Émile Borduas après l’obtention au printemps de la même année de deux prix : le Prix du Gouverneur général en arts visuels, et le Prix Louis-Philippe Hébert. L’oeuvre de Marcel Barbeau, sa richesse, son énergie, résonne avec action painting, performance, photographie, sculpture, autant de voies qu’il emprunte en pionnier de l’expressionnisme abstrait puis de la pluridisciplinarité des années 70.